Phát triển mới nhất
Nghiên cứu gần đây nhất đã chỉ ra rằng có nhiều lựa chọn có sẵn khác hơn là làm việc với các tế bào gốc phôi thai. Tế bào gốc có thể thu được từ máu dây hoặc có nguồn gốc bằng cách điều khiển các tế bào khác biệt (ví dụ, các tế bào da) để chuyển chúng trở lại trạng thái đa năng. Đây là những lựa chọn thay thế có thể giúp mở rộng việc chấp nhận nghiên cứu tế bào gốc.
Lý lịch
Vào tháng 11 năm 1998, nghiên cứu được công bố đầu tiên đã báo cáo rằng tế bào gốc có thể lấy từ phôi người. Nghiên cứu tiếp theo đã dẫn đến khả năng duy trì các dòng tế bào gốc không phân biệt (tế bào đa năng) và các kỹ thuật phân biệt chúng thành các tế bào đặc hiệu cho các mô và cơ quan khác nhau.
Các cuộc tranh luận về đạo đức của nghiên cứu tế bào gốc bắt đầu gần như ngay lập tức vào năm 1999, mặc dù các báo cáo cho rằng tế bào gốc không thể phát triển thành các sinh vật hoàn chỉnh.
Năm 2000 - 2001, các chính phủ trên toàn thế giới bắt đầu soạn thảo các đề xuất và hướng dẫn để kiểm soát việc nghiên cứu tế bào gốc và xử lý các mô phôi và đạt được các chính sách phổ biến để ngăn chặn “các cống rãnh não” (di cư của các nhà khoa học hàng đầu) giữa các quốc gia.
CIHR (Viện Khoa học Y tế Canada) đã soạn thảo một danh sách các đề xuất nghiên cứu tế bào gốc vào năm 2001. Chính quyền Clinton đã soạn thảo các hướng dẫn nghiên cứu tế bào gốc vào năm 2000, nhưng Clinton đã rời bỏ văn phòng trước khi được đưa ra. Chính phủ Bush đã phải giải quyết vấn đề này trong suốt chính quyền của ông.
Úc, Đức, Anh và các quốc gia khác cũng đã xây dựng chính sách.
Ưu điểm
Sự phấn khích về nghiên cứu tế bào gốc chủ yếu là do lợi ích y tế trong các lĩnh vực y học tái tạo và nhân bản điều trị. Tế bào gốc cung cấp tiềm năng rất lớn cho việc tìm kiếm phương pháp điều trị và chữa trị cho một loạt các bệnh bao gồm ung thư khác nhau, tiểu đường, tổn thương tủy sống, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson và nhiều hơn nữa.
Có tiềm năng vô tận cho các nhà khoa học để tìm hiểu về sự phát triển của con người và sự phát triển tế bào từ việc nghiên cứu tế bào gốc.
Sử dụng tế bào gốc có nguồn gốc từ người trưởng thành, từ máu, máu dây, da và các mô khác, được gọi là IPSC, đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc điều trị các bệnh khác nhau trong các mô hình động vật. Các tế bào gốc có nguồn gốc từ rốn (thu được từ máu dây) cũng đã được phân lập và sử dụng cho nhiều phương pháp thí nghiệm khác nhau. Một lựa chọn khác là sử dụng tế bào gốc đơn bào. Mặc dù các dòng tế bào này có một số nhược điểm hoặc thiếu sót so với các dòng tế bào phôi (chúng sống ngắn hơn), có tiềm năng rất lớn nếu đủ tiền đầu tư vào nghiên cứu sâu hơn, và chúng không được coi là kỹ thuật của những người ủng hộ cuộc sống .
Nhược điểm
Việc sử dụng các tế bào gốc phôi để nghiên cứu liên quan đến việc phá hủy phôi bào được hình thành từ trứng người được thụ tinh trong phòng thí nghiệm. Đối với những người tin rằng cuộc sống bắt đầu từ lúc thụ thai, thì vụ nổ là một cuộc sống con người và phá hủy nó là không thể chấp nhận và vô đạo đức. Đây dường như là vấn đề gây tranh cãi duy nhất đang đứng trong nghiên cứu tế bào gốc ở Bắc Mỹ.
Nơi nó đứng
Vào mùa hè năm 2006, Tổng thống Bush đã đặt nền tảng cho vấn đề nghiên cứu tế bào gốc và phủ quyết một dự luật do Thượng viện thông qua, có thể mở rộng tài trợ liên bang cho nghiên cứu tế bào gốc phôi thai. Hiện tại, kinh phí liên bang của Mỹ chỉ có thể đi nghiên cứu về tế bào gốc từ phôi hiện có (đã bị phá hủy). Tương tự, ở Canada, vào năm 2002, các nhà khoa học không thể tạo ra hoặc sao chép phôi để nghiên cứu nhưng phải sử dụng phôi hiện có bị loại bỏ bởi các cặp vợ chồng.
Vương quốc Anh cho phép nhân bản tế bào gốc phôi.
Sử dụng các dòng tế bào gốc từ các nguồn không thay thế phôi thai đã nhận được sự chú ý nhiều hơn trong những năm gần đây và đã được chứng minh là một lựa chọn thành công trong điều trị một số bệnh. Ví dụ, tế bào gốc trưởng thành có thể được sử dụng để thay thế tế bào hình thành tế bào máu bị giết trong quá trình hóa trị ở bệnh nhân cấy ghép tủy xương. Các công ty công nghệ sinh học như Revivicor và ACT đang nghiên cứu các kỹ thuật tái lập trình tế bào của tế bào trưởng thành, sử dụng nước ối, hoặc các kỹ thuật chiết xuất tế bào gốc không làm hư phôi, mà còn cung cấp các giải pháp thay thế để có được các dòng tế bào gốc khả thi.
Ngoài sự cần thiết, nghiên cứu về các lựa chọn thay thế này là bắt kịp nghiên cứu tế bào gốc phôi và, với đủ kinh phí, các giải pháp khác có thể được mọi người tìm thấy.
Vào ngày 9 tháng 3 năm 2009, Tổng thống Obama đã lật đổ quyết định của Bush, cho phép tài trợ của Liên bang Mỹ tiến hành nghiên cứu tế bào gốc phôi thai. Tuy nhiên, quy định áp dụng rằng các chính sách NIH thông thường về chia sẻ dữ liệu phải được tuân theo. Mặc dù đã có những tiến bộ trong các lĩnh vực nghiên cứu tế bào gốc khác, sử dụng các tế bào đa năng từ các nguồn khác, nhiều nhà khoa học Mỹ đang gây áp lực lên chính phủ để cho phép họ tham gia và cạnh tranh với người châu Âu. Tuy nhiên, nhiều người vẫn phản đối mạnh mẽ.